Данный револьвер, созданный в 1898 году, с самого начала предназначался для вооружения армии. Из всех моделей «Кольта» с откидывающимся вбок барабаном это было самое большое и мощное оружие, однако именно оно столкнулось с ожесточенной конкуренцией других производителей, которые стремились получить выгодный военный заказ. Прежде чем револьвер был принят на вооружение армией США, прошло некоторое время, но в конце концов, в частности во время первой мировой войны, военное ведомство закупило несколько крупных партий. До того как в 1944 году производство было прекращено, фирма «Кольт» поставила в армию более 356 000 таких револьверов.

Первоначально модель «нью-сервис» разрабатывалась под патрон .45 «кольт», причем револьвер этого калибра со стволом длиной 4,5 дюйма весил 2,25 фунта, так что в конечном итоге появилось несколько модификаций по меньшей мере под 18 различных патронов. По конструкции же «нью-сервис» почти не отличалась от модели «нью-арми энд нэви» 1892 года и последующих, если не считать мелких усовершенствований, направленных на повышение надежности и упрощение механизмов револьвера. Довольно скоро на базе этой серии был разработан целевой револьвер «мастер шутер», отличавшийся от стандартного только устройством прицельных приспособлений и улучшенной отделкой. Тип прицельного приспособления, как правило, определял покупатель.

Помимо некоторых улучшений в конструкции рамки, в устройство револьверов вносились и другие изменения. Например, после 1920 года боек на курке был заменен ударником; кроме того, был создан более безопасный, так называемый «позитивный», ударный механизм.