S&W .44 Russian

Русская армия, приняв решение о вооружении кавалерии и личного состава артиллерийских частей современным револьвером, остановила свой выбор на слегка модифицированной версии модели «америкэн» калибра .44. Первый договор на поставку 20000 револьверов был подписан в мае 1871 года, однако выпуск этих образцов задержался из-за внесения в конструкцию некоторых изменений и улучшений. Усовершенствованные револьверы «русской» модели отличались наличием «пятки» - специального выступа в верхней части заднего торца рукоятки, который не позволял последней смещаться в ладони под действием отдачи. На предохранительной скобе появился дополнительный упор для среднего пальца, а длина ствола улучшенной, или «кавалерийской», модели была несколько уменьшена и равнялась 6,5 дюйма.

Но основное изменение произошло не с револьвером, а с патроном для него. Диаметр пули оригинального патрона .44 «смит и вессон» был несколько меньше диаметра канала ствола, благодаря чему пуля свободно входила в дульце гильзы. Русские инженеры снабдили патрон пулей увеличенного диаметра, поэтому, заказывая револьверы у фирмы «Смит и Вессон», они специально оговорили, чтобы каморы барабана высверливались чуть большими, чем у американской модели. Возросла масса пули нового патрона, а главное достижение - увеличение ее начальной скорости (с 650 до 750 футов в секунду) и точности боя оружия.

Общее количество револьверов, поставленных фирмой «Смит и Вессон» в Россию на основании нескольких контрактов, превысило 130 000 штук. В это число вошли 20 000 револьверов первой модели, 70 000 револьверов второй и 41 138 револьверов улучшенной «кавалерийской» модели. Сосредоточившись на выполнении этого весьма выгодного и престижного заказа, фирма «Смит и Вессон» вынуждена была уступить внутренний рынок США фирме «Кольт» - своему основному конкуренту, которая немедленно воспользовалась столь благоприятной возможностью. Когда «Смит и Вессон» завершила работу по русским контрактам, обнаружилось, что фирма «Кольт» захватила почти весь американский рынок. На возвращение утраченных позиций фирме «Смит и Вессон» потребовалось несколько лет.