Пистолет Р88 был разработан германской фирмой Карл Вальтер Ваффенфабрик в 1988 году в качестве армейского и полицейского пистолета. Р88 опоздал к американскому конкурсу ХМ9 (который был выигран пистолетом Беретта 92ФС), и в общем не пользовался особой популярностью, главным образом из-за высокой цены. В 1996 году Р88 был снят с производства, а вместо него был начат выпуск пистолета Р88 компакт, отличающегося несколько меньшими размерами и иной конструкцией предохранительных механизмов.

Р88 - самозарядный пистолет, построенный на основе автоматики с коротким ходом ствола. В отличие от предшественников, используется Браунинговская схема с качающимся стволом и запиранием одним массивным боевым упором за окно для экстракции гильз в затворе. Предохранительные механизмы выполнены по типу Вальтер P5 - внутренний автоматический предохранитель, блокирующий ударник плюс двусторонний рычаг безопасного спуска курка на рамке. В пистолете Р88 Compact от механизма безопасного спуска отказались в пользу более традиционного предохранителя, блокирующего УСМ и управляемого двусторнним рычагом на затворе.

В целом пистолеты Р88 - качественное, хотя и довольно дорогостоящее оружие.