Базой для разработки этого ручного пулемета стали автоматы системы Калашникова АК/АКС 74. Как и автоматы, он снаряжается патронами 5,45x39 образца М 74. Ручной пулемет Калашникова РПК 74 отличается от автомата более длинным и тяжелым стволом, крупным прикладом, магазином большей емкости и складной сошкой, расположенной под стволом. Малокалиберный пулемет идентичен оружию крупного калибра, за исключением замка и дульного тормоза.

Разработка самозарядного гладкоствольного ружья 12-го калибра «Сайга-12» была начата еще в Советском Союзе, а закончена — уже в России. Над конструкцией этого оружия работал Ижевский машиностроительный завод. Первое, что бросается в глаза, — внешнее сходство с автоматами Калашникова. И это сходство не только внешнее. Гладкоствольные ружья «Сайга» унаследовали общую компоновку и устройство АК с газоотводным механизмом и запиранием поворотом затвора.

Советским вооруженным силам требовалась надежная самозарядная снайперская винтовка большой дальности стрельбы со всеми преимуществами современного стрелкового оружия. Конструкторы Е. Ф. Драгунов и А. С. Константинов представили винтовки, основанные на использовании энергии пороховых газов, с магазином на 10 патронов, с механическим и оптическим прицелом, а также одинаковой дальностью эффективного действия — 1200 или 1300 м. О разработке Константинова не осталось точной информации. Известно лишь, что оружие имело оригинальную конструкцию и было изготовлено по той же технологии, что и победившая в конкурсе винтовка Драгунова. В 1963 году самозарядная снайперская винтовка Драгунова СВД была поставлена на вооружение.

В 2006 году на вооружение Российской армии, после прохождения обширных Государственных испытаний в рамках ОКР «Взломщик» (ОСВ-96, СВ-98, АСВК, СВДК), принята на вооружение новая самозарядная 9-мм снайперская винтовка, получившая обозначение Снайперская Винтовка Драгунова Крупнокалиберная (СВДК, инд. 6В9).

К июню 1941 года вооруженные силы были оснащены, кроме относительно новых ручных пулеметов Дегтярева ДП, станковыми пулеметами Максим 1910, разработанными еще до первой мировой войны. Хотя пулемет Максим был надежным, но из-за своей большой массы, водяного охлаждения и достаточно сложной конструкции больше не соответствовал требованиям, предъявляемым к универсальному современному оружию. Руководство Советской армии поручило конструкторам страны создать новый станковый пулемет в течение короткого времени. И уже в 1943 году на вооружение поступили станковые пулеметы Горюнова, которые были почти на 20 кг легче, имели воздушное охлаждение, более простую конструкцию и подачу патронов из металлических лент.

Начиная со второй половины 1943 года в СССР разворачиваются активные работы по созданию оружия под новый промежуточный патрон калибра 7.62 мм. В отличие от немцев, изначально предполагавших создать под такой патрон только автомат, в СССР сразу начались работы по целой системе стрелкового оружия, включавшей в себя магазинный и самозарядный карабины, автомат и ручной пулемет. В разработке самозарядного карабина приняли участие целый ряд конструкторов, как опытных, так и новичков (включая тогда еще никому неизвестного Михаила Калашникова), однако к концу 1944 года в фавориты конкурса выбился самозарядный карабин конструкции Симонова СКС-45, созданный на базе его опытной самозарядной винтовки 1941 года.

Первоначально X. Максим как истинный патриот предложил свое детище американскому правительству, но там его не оценили. Тогда в изобретателе заговорил предприниматель, и он начал делать предложения другим странам. Первыми взяли его пулемет на вооружение англичане — и не прогадали. Благодаря ему они выиграли войну в Судане, после чего о пулемете Максима заговорили как о серьезном виде оружия. Им стали интересоваться и ставить у себя на вооружение другие страны.

В то время как израильская армия снимала с вооружения штурмовую винтовку Galil, заменяя ее американскими М16АЗ и М16А4 калибра 5,56x45 мм, компания IMI в инициативном порядке начала разработку новейшей винтовки такого же калибра. Новая винтовка с самого начала разрабатывалась по схеме булл-пап. К началу последнего десятилетия прошлого века конструкторами-оружейниками был приобретен определенный опыт: в Австрии была разработана винтовка AUG, во Франции FAMAS, в Великобритании - SA 80 (L85). Используя весь накопленный опыт, израильтянам удалось избежать многих ошибок.

Хотя уже до первой мировой войны Кидзиро Намбу разработал автоматическую винтовку, еще до 1945 года вооруженные силы Японии использовали многозарядные винтовки. В тридцатые годы и после безуспешных испытаний собственных пулеметов попытались скопировать типовое оружие американских вооруженных сил, винтовку M1 Гаранд. Однако небольшое количество применяемых в морском флоте японских опытных вариантов оружия не играли большой роли, о серийном производстве в последние два года второй мировой войны не могло быть и речи. В 1964 году на вооружение японской армии была поставлена автоматическая винтовка Тип 64, выпускаемый фирмой Howa Machinery Ltd., г. Синкавахо.