Вероятно, «Черчилль Крокодил» является наиболее известным в мире огнеметным танком... Его разработали в 1942 г., тогда же «Крокодил» выиграл сравнительнгые испытания у огнеметного «Валентайна». Базой для огнеметного танка послужил «Черчилль» Mk.VII. Запас жидкой горючей смеси на основе азота находился в двухколесном трейлере, который прицеплялся к корме танка. Смесь подавалась к огнемету по гибкому трубопроводу; огнемет был установлен в отделении управления вместо пулемета Беса. Дабы не проводить трубопровод сквозь корпус, увеличивая пожаро-опасность, его пропустили под днищем коруса. Огнемет выстреливал струю горящей жидкости на дальность до 120 м. К недостаткам «Крокодила» относилось быстрое падение давления газа, вытеснявшего горючую смесь из трейлера, в результате использовать огнемет не представлялось возможным. Экипажам приходилось закачивать газ непосредственно перед боем.
Черчилль "Крокодил"«Крокодил» считался ужасным оружием. Нередко одно лишь появление на поле боя огнеметных танков заставляло гарнизоны опорных пунктов сложить оружие. В то же время «Крокодилы» были уязвимы - один удачный выстрел противотанковой пушки и трейлер с горючей смесью мгновенно превращался в огненный шар, пламя перекидывалось на танк. Экипаж успевал покинуть танк, но только для того, чтобы попасть в руки немцев и быть растрелянным на месте. Иногда для танкистов «Крокодилов» предпочтительнее было сгореть вместе с танком. После израсходования горючей смеси сохранялась возможность отсоединить тележку и вести бой подобно обычному танку. «Крокодилы» широко применялись в северо-западной Европе, Италии, иногда в составе штурмовых инженерно-саперных команд, иногда -в боевых порядках наступающей пехоты. «Крокодилы» стали последними «Черчиллями», принявшими участие в боевых действиях (эскадрон «С» 7-го полка, Корея 1950-51 nr.).«Черчилль» послужил базой для создания различных инженерно-саперных бронированных машин, при этом его толстая броня и значительный внутренний объем корпуса пришелся как нельзя более кстати.Наиболее известной из специализированных бронированных машин стала AVRE (Assault Vehicle Royal Engineers - штурмовая машина королевских саперов). Штурмовой танк нес в заново разработанной башне 290-мм мортиру. Мортира стреляла 40-фунтовыми бомбами, прозванными «Летающий мусорный ящик генерала Уэйда»; такой мусорный ящик вскрывал блиндажи точно так же, как нож вскрывает консервные банки.Мортира заряжалась с дульной стороны; опускал боеприпасы в ствол стрелок корпусного пулемета, для чего в крыше корпуса над его сиденьем пришлось сделать сдвижной люк значительных размеров. Конструкция AVRE позволяла транспортировать на броне различное саперное оборудование. Так. фашины большого размера применялись для преодоления противотанковых рвов; небольшие штурмовые лестницы, которые штурмовые танки доставляли к дамбам на приморских пляжах, позволяли десанту их быстро преодолевать.На базе AVRE выпускался мостоукладчик вместо башни устанавливалась 30-футовая мостовая конструкция и гидравлический установщик. Мост выдерживал нагрузку до 60 т. Мостоукладчик применялся при форсировании узких и глубоких водных преград, а также для оперативного преодоления глубоких воронок от бомб и снарядов. В конце войны большинство полков, имевших на вооружении «Черчилли», имели и мостоукладчики на его базе. Мостоукладчики оставались на вооружении даже после того, как «Черчилли» сняли с вооружения.
МостоукладчикДля преодоления широких рвов и оврагов использовались машины на базе «Черчилля», известные в армии как «Арка». «Арка» представляла собой обычный лишенный башни танк, в передней и задней части корпуса которого устанавливались откидные рампы. Танк заползал на дно оврага, откидывались рампы, в результате получался импровизированный мост. В случае, если препятствие оказывалось слишком широким, несколько «Арок» вставало друг за другом. Чаще всего эти машины применялись для форсирования широких, но мелких рек, а противотанковые рвы были для «Арок» чересчур глубокими.Среди других инженерно-саперных машин на базе «Черчилля» -широкий ассортимент танков-тральщиков с тралами каткового, плугового и детонационного типа. Однако эти тральщики уступали по своей эффективности «Шерману-Крабу». «Черчилли» с рамной конструкцией в передней части корпуса использовались для доставки подрывных зарядов к укрепленным пунктам или завалам, танк подъезжал к намеченной цели, сбрасывал заряд, после чего отползал, а на безопасном месте заряд дистанционно подрывался. Эти машины разработали на основе горького опыта, полученного при высадке в Дьепп, их называли «Кэррот» («Морковка»), «Онион» («Луковица»), «Гоат» («Козел»).
Саперный танк Черчилль разматывает дорожное покрытиеБРЭМ «Черчилль» ARV (Armoured Recovery Vehicle - бронированная ремонтная машина) выпускалась в двух вариантах. Первый представлял собой «Черчилль» Mk.I или Mk.Il, на которых вместо башни монтировалась грузовая стрела крана. Второй вариант - на танках Mk.III или Mk.IV вместо башни ставили бронированную надстройку с макетом пушки и усовершенствованное крановое оборудование с двухскоростной лебедкой.Несколько отклонился от основного направления развития танков «Черчилль» и машин на их базе так называемый «носитель 3-дюймовой пушки.» Эта машина, разработанная в конце 1941 г., представляла собой попытку приспособить 76-мм зенитную пушку для борьбы с танками противника и огневой поддержки пехоты. Носитель оказался чрезмерно сырой импровизацией - установленная в лобовом бронелисте пушка имела ограниченный сектор обстрела по азимуту - +/-5 град. Построили всего 24 носителя, которые впоследствии переоборудовали в другие, более полезные варианты.
