Анализ численности вооруженных сил основных стран, участвовавших во второй мировой войне, их потерь показывает, что война фактически велась людьми, призванными на военную службу из запаса и впервые. Так, фашистская Германия поставила под ружье 21 млн. человек, что превышало численность ее вооруженных сил к началу войны (1939 год) в 16 раз. В Советском Союзе за 4 года войны из запаса было призвано 13 возрастов (1905-1918 годов), 4 возраста - впервые. Война потребовала более значительных и более подготовленных пополнений, чем прежде. Причем с ростом технической оснащенности войск удельный вес обученных резервов не уменьшался, а возрастал.