Идея создания такого органа централизованного управления витала, что называется, в воздухе на протяжении практически всего XVIII века, но стала в полной мере реализовываться именно в начале XIX. Что послужило мотивом этого? Интересное объяснение дает английский военный теоретик А. Кэмпбелл. Дело в том, что период конца XVIII - начала XIX века был эпохой «революционных», а по сути, захватнических войн Франции под водительством Наполеона, признанного гениального полководца, организатора всей сферы жизнедеятельности французского государства, в том числе вооруженных сил. Его досконально продуманным, детально спрогнозированным планам военных кампаний не могла противостоять до поры до времени ни одна из армий европейских стран того времени. Сокрушительное же поражение Пруссии в 1806 году от Наполеона в Иено-Ауэрштадском сражении, продемонстрировавшего всей Европе умение единолично, фактически без какой-либо помощи, при самом минимальном содействии штаба управлять многокорпусной армадой, заставило его оппонентов оперативно изыскивать контрмеры.