В состав ПВО сил сепаратистов входили: большое количество грузовых автомобилей с установленными на них 23 мм спаренными зенитными установками, некоторое количество противовоздушных 12,7-мм пулеметов и переносных зенитных ракетных комплексов (ПЗРК) типа «Стрела» и «Игла». «Стрела» считается устаревшей, дальность ее действия ограничена, и, кроме того, ее боеприпасы могут отклоняться от цели мерами противодействия. «Игла» представляет собой самый современный зенитный ракетный комплекс, до сих пор он экспортировался только в Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ). По-видимому, через ОАЭ моджахеды и получили эти ракетные комплексы. Некоторое количество «стингеров» пришло, предположительно, из Саудовской Аравии. «Стингеры» снабжены электронными фильтрами для распознавания контрдействий, они считаются самыми точными средствами ПВО в мире. Повстанцы под командованием Ш.Басаева располагали соответствующим оснащением, вооружением и боевым опытом и были в состоянии поражать воздушные цели на дальности около 3500 м. Но осуществлять контроль за воздушным пространством над полем боя они не могли.